Со слов экспертов, специализирующихся на постоянно меняющейся картографии лабиринтов, каждый последующий уровень в полтора-два раза больше, чем предыдущий. До близлежащего спуска на седьмой уровень около километра. Вот только удастся ли мне спокойно преодолеть это расстояние – совсем другой вопрос!

Через сорок шагов легкого бега сквозь туманную дымку передо мной появилась полуразрушенная каменная стена из плотного белесого тумана, слегка светившегося в полумраке лабиринта.

Атака не заставила себя ждать.

Высокий пехотинец, закованный в чешуйчатую броню и шлем-сферу с плюмажем, с трехметровым копьем наперевес быстрым шагом шел на меня, словно от этого зависело существование этой полурассыпавшейся стены.

Нож из аламаста с легким звоном перерубил древко, после чего удар стопой в бронированную грудь туманного воина, который должен был оттолкнуть полуматериальную фигуру, прошел сквозь него словно через пустоту. Еле успел перегруппироваться, перед тем как воин, отбросив обрубленное древко в сторону, выхватил бастард с широким лезвием и с противным воем атаковал снова.

Перехватив нож обратным хватом, я, поднырнув под лезвие, скользнул вбок противника и по самую рукоять всадил лезвие ножа ему в бедро, одновременно используя резонанс. С легким хлопком туманный воин исчез, на твердую землю упал небольшой кристалл души мутно-желтого цвета. Вот и первая добыча!

Всадив в преграду в виде полуразрушенной стены нож, я снова использовал умение. Со звуком бьющегося стекла стена исчезла, а ко мне бежал следующий копьеносец. Эх, на этом уровне очень хорошо живется магам огня с большим магическим резервом. Эти туманные воины весьма уязвимы к магии разрушения.

Уклониться от острия копья и прямым хватом ножа срубить древко.

«Они словно полуразумные куклы», – пришла во время боя шальная мысль. Те же самые механические движения, словно маг-кукловод заранее указал, как им двигаться, после чего выпустил их бродить среди таких же, как и он.

В целом я сумел без потерь покинуть шестой лабиринт. Когда я был уже возле темного провала винтового спуска, позади меня стало формироваться плотное белое марево, образующее древнюю крепость, которую осаждали фигуры людей в шкурах с луками и копьями.

Спустившись на три витка, я снял с пояса флягу с водой и несколькими глотками прополоскал горло. Посещение лабиринта – постоянная нехватка воды в организме. Если слишком долго не пить, можно умереть от обезвоживания. Судя по магическому циферблату часов, в гранях уже стояла ночь. Пробег по этажам отнял у меня около восьми часов времени. Захлопнув крышку артефакта, я убрал его в сумку.

Надо добраться до девятого уровня, там есть несколько островков нейтральной территории, где можно спокойно переночевать и пополнить запасы воды.

У экспертов прохождение отрезка с седьмого по девятый лабиринты занимает минимум шесть с половиной часов. Приблизительно по паре часов на уровень. Главное особо нигде не задерживаться, позволяя монстрам собраться в одном месте и «закидать шапками» авантюриста-одиночку.

На выходе я ступил на идеально ровную мозаичную плитку пола, покрывавшую коридоры седьмого лабиринта.

Зеркальный лабиринт.

Вдоль каждого коридора в стены встроены картины в полный рост и такие же ростовые зеркала, отражающие что угодно, но только не стоящего напротив них. Вдоль каждого коридора стояли десятки рыцарских доспехов, сотканных из магии и приводимых в движение магическими кристаллами души.

Стоило мне ступить на мозаичный пол, как три доспеха с металлическим скрипом шейной брони повернули свои шлемы в мою сторону.

Многие пытались вынести эти доспехи наружу, но стоило им покинуть первый лабиринт, как они рассыпались вихрем магических искр. Попытки снять зеркала или картины ни к чему не приводили. Они исчезали и появлялись в других местах. Их ломали, жгли, разрушали, но они как ни в чем не бывало появлялись вновь уже в другой части лабиринта.

Первые два доспеха сошли со своих постаментов и, громыхая сочленениями, опустив алебарды, направились в мою сторону быстрым шагом, недоступным живому человеку. Почему недоступным? Так представьте себе вес этого стального панциря, сковывающего движения!

Убрав арбалеты, я взялся за нож.

Аламаст – весьма прочный сплав, но и он может рассыпаться от моего навыка-умения. Прямая атака в корпус острием алебарды. Смещаюсь вбок, одновременно перерубая древко, как недавно с туманными воинами, после чего разорвав дистанцию, уклоняюсь от широкого замаха второго доспеха. Он решил, пока первый атакует в лоб, нанести рубящий удар широким лезвием алебарды, закрепленным на трехметровом древке копья.

Оружие высекло сноп искр и возмущенно завибрировало, словно обиженный зверь, вместо вкушения крови поймавший пастью пустоту.

Первый, отбросив в сторону укоротившееся на треть древко, с легким скрежетом несмазанного железа вытянул покрытый пятнами ржавчины широкий полуторный меч с крестообразным эфесом и конусовидной гардой, после чего в одно движение выхватил из-за спины, где он у него крепился, ромбовидный щит и приготовился к бою.

Через прорезь в забрале шлема на меня взирали два красных огонька глаз.

Тратить на них пороховую трубку – значит не уважать уроки мастера Грина.

Скорость – это то, что выросло многократно после того, как я посетил все четыре грани и приобрел все части татуировки, усиливающие человеческие возможности и способности.

Словно ветер, проскользнув в бреши между стеной и первым доспехом, я тенью скользнул за спину второго обладателя алебарды и в три взмаха перерубил основные кожаные крепления, соединяющие доспех. С грохотом пустотелой брони доспех-монстр рассыпался на составные части.

Пригнуться под широким взмахом клинка и отскочить назад, уклоняясь от удара щитом. Несмотря ни на что, этот противник пока самый сильный из всего, что мне встречалось в лабиринте, не считая двух хозяев подземелья.

Заблокировав клинок ножом, я послал однократную волну резонанса. Меч переломился, словно был не из магической стали, а из куска льда. Отскочить от удара щитом. В следующую секунду я перекатился в сторону, уклоняясь от туманно-призрачной фигуры, высунувшейся из рамы с выцветающим старинным зеркалом. Двухметровая когтистая лапища с высохшей плотью и десятисантиметровыми черными когтями, высекая искры в гранитной плитке пола, оставила после себя глубокие борозды. Лапища неизвестной твари снова скрылась в зеркальной глади.

Меня словно из ушата ледяной водой облили! Не среагируй я вовремя, поминай как звали. Вот ведь… твари!

Рыцарский доспех отбросил сломанный клинок, сорвал с пояса мизерикордию и, прикрываясь щитом, пер на меня, словно баран на новые ворота. Впереди еще два рыцарских доспеха сошли с постаментов и быстрым шагом направились в мою сторону.

Проклятье!

Вдох-выдох…

Скользящим шагом я уклонился от его удара щитом, одновременно принимая на левый наруч колющий удар мизерикордии.